O porto de Roterdão movimenta catorze milhões de contentores anualmente, tornando-o na porta de entrada marítima mais movimentada da Europa e no décimo maior porto de contentores do mundo.
O porto estende-se por quarenta e dois quilómetros desde o centro da cidade até ao Mar do Norte, uma rede de terminais, refinarias e gruas de empilhamento automatizadas que fazem parecer pequenos os barcos de recreio que navegam entre eles. Em 1872, o canal Nieuwe Waterweg abriu uma rota de navegação direta para o mar aberto, transformando Roterdão de uma cidade fluvial regional num centro logístico global. O bombardeamento durante a guerra destruiu noventa por cento do núcleo medieval em 1940, e a reconstrução do pós-guerra privilegiou a função em detrimento da nostalgia — o resultado é um horizonte de torres de vidro e experiências arrojadas como as casas cúbicas empoleiradas acima de Oude Haven.
Os bilhetes de cruzeiro fluvial em Roterdão proporcionam a vista mais clara deste ballet industrial. Os cruzeiros portuários padrão partem de Willemsplein, perto da Erasmusbrug, a ponte estaiada branca que os locais chamam de "O Cisne". As viagens de setenta e cinco minutos percorrem o Rio Maas, passando pelos terminais de contentores em Waalhaven, onde pórticos autónomos transportam caixas dos navios para os comboios sem condutores humanos. O comentário ao vivo abrange estatísticas de tonelagem, operações de dragagem e o papel do porto nas cadeias de abastecimento europeias. As aventuras em autocarros anfíbios fazem a transição da rua para a água a meio do passeio, entrando no cais de Leuvehaven com um mergulho que encanta as crianças e surpreende os visitantes de primeira viagem.
A frota Spido opera desde 1919, quando o fundador Gerrit van der Giessen lançou um único barco aberto para excursões dominicais. Hoje, as embarcações variam desde barcos-salão fechados com capacidade para duzentas pessoas até lanchas rápidas RIB que deslizam pelo Nieuwe Maas a quarenta nós, fazendo curvas fechadas em torno do SS Rotterdam, o antigo navio transatlântico que agora serve como hotel e museu. Os cruzeiros de panquecas adicionam pannenkoeken feitos na cozinha à rota, servidos quentes com xarope enquanto o barco contorna o complexo da refinaria de Pernis. As partidas noturnas permitem ver as luzes do porto — gruas iluminadas, o brilho vermelho das chaminés de queima de gás e as luzes intermitentes no topo das turbinas eólicas que alinham a terra recuperada de Maasvlakte. A autoridade portuária draga dezassete milhões de metros cúbicos de sedimentos anualmente para manter a profundidade, um lembrete de que esta paisagem é mais projetada do que herdada.
1 h 15 min
